Największym wydatkiem jest lot: z przesiadką zwykle od ok. 2500 do 4500 zł w obie strony. Pokój w pensjonacie na wyspie lokalnej kosztuje orientacyjnie 60–120 USD za noc, często ze śniadaniem, a do tego dochodzi green tax 6 USD za osobę za noc. Posiłek w restauracji to zwykle 10–20 USD, wycieczka na rafę albo na piaszczystą łachę 30–80 USD. Aktualne ceny lotów i noclegów na swój termin sprawdzisz w wycenie wyjazdu na Malediwy.

Klucz to nocleg na wyspie lokalnej zamiast w resorcie. Od kilku lat mieszkańcy mogą prowadzić pensjonaty, więc na wyspach takich jak Maafushi, Thoddoo, Rasdhoo czy Dhigurah zamieszkasz za ułamek ceny resortu. Plaża i rafa są te same, a wycieczki kupisz na miejscu u lokalnych organizatorów. Jeśli chcesz zobaczyć resort, wystarczy jednodniowy wstęp (day pass).

Z lotniska na wyspy lokalne płyną szybkie łodzie i promy publiczne. Szybka łódź na Maafushi płynie ok. 1 godziny i kosztuje orientacyjnie 25–35 USD w jedną stronę. Na dalsze wyspy, np. Thoddoo czy Rasdhoo, płynie się dłużej i drożej. Transfer najwygodniej zarezerwować przez pensjonat, który dopasuje go do godziny lądowania.

Promy publiczne łączą Male z wyspami lokalnymi za kilka dolarów, ale kursują rzadko, zwykle kilka razy w tygodniu, i nie pływają w piątki. Podróż trwa kilka godzin, a rozkład bywa zmieniany. To dobra opcja, jeśli masz czas i chcesz oszczędzić, ale przy krótkim pobycie lepsze są szybkie łodzie.

Na wyspach lokalnych alkohol jest zakazany, nie kupisz go w sklepach ani w restauracjach, a przywiezienie własnego skończy się konfiskatą na lotnisku. Alkohol jest dostępny w resortach. W okolicy niektórych wysp, np. Maafushi, kotwiczą też statki z barem, na które dowożą turystów łodzią. Na wyspie lokalnej pij soki z kokosa i świeżych owoców.

Maafushi to najwygodniejszy wybór na pierwszy raz: najkrótszy dojazd, najwięcej pensjonatów, restauracji i wycieczek, a także statek z barem w pobliżu. Za to jest tłoczna i mocno turystyczna. Thoddoo jest dużo spokojniejsze i bardziej autentyczne, z plantacjami owoców i ładną plażą, ale dojazd jest dłuższy, a wybór knajp mniejszy. Na aktywny pobyt lepsza jest Maafushi, na odpoczynek Thoddoo.

Obie wyspy leżą w atolu Ari, w podobnej odległości od lotniska. Thoddoo jest większe, rolnicze, z dłuższą plażą i spokojną atmosferą. Rasdhoo jest mniejsze i nastawione na nurkowanie oraz snorkeling, z szansą na rekiny młoty i manty. Jeśli przede wszystkim chcesz plażować, wybierz Thoddoo. Jeśli nurkujesz albo chcesz dużo pływać z maską, Rasdhoo.

Wyspa lokalna jest kilka razy tańsza, pozwala poznać codzienne życie mieszkańców i daje te same rafy, ale bez alkoholu i z zasadami ubioru poza plażą dla turystów. Resort to prywatna wyspa, pełna swoboda, alkohol i domki nad wodą, za to w zupełnie innej cenie. Dobrym kompromisem jest pobyt na wyspie lokalnej i jeden dzień albo jedna noc w resorcie na koniec.

Najlepsza pogoda jest od grudnia do kwietnia: mało deszczu, spokojny ocean i świetna widoczność pod wodą. Wtedy są też najwyższe ceny, zwłaszcza w okresie świątecznym. Od maja do listopada częściej pada i bywa wietrznie, ale deszcze są zwykle krótkie, a noclegi wyraźnie tańsze. To też dobry czas na surfing.